Wer gestern oder vorgestern zum westlichen Abendhimmel aufgeblickt hat, konnte ein besonders sch\u00f6nes Schauspiel erleben: Zwei ausgesprochen helle Sterne in relativ kleinem Abstand. Genau genommen sind es gar keine Sterne, sondern Planeten \u2013 also Himmelsk\u00f6rper, die uns vergleichsweise nahe stehen und wie die Erde unsere Sonne umrunden. Der Planet, der am Himmel niedriger steht (n\u00e4her zur untergegangenen Sonne) ist die Venus, also unser Nachbarplanet zur Sonne hin. Der andere ist der Riesenplanet Jupiter. Die beiden kommen sich in den n\u00e4chsten Tagen noch n\u00e4her, der geringste Abstand ist Mitte des Monats. Am 13. M\u00e4rz steht Venus dem Jupiter nahe, und am 26. M\u00e4rz kommt es zu einer nahen Begegnung von Venus mit dem zunehmenden Mond.<\/p>\n
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Die Venus ist der weitaus hellste Planet am Himmel aus zwei Gr\u00fcnden: Erstens steht sie uns nahe, und empf\u00e4ngt auch reichlich Sonnenlicht. Zweitens ist sie umh\u00fcllt von einem dichten, hellen Wolkenschleier, der das Licht kr\u00e4ftig reflektiert. Der nachteil dieser „verh\u00fcllten Venus“ war f\u00fcr die Astronomen freilich, dass man keine direkte Sicht auf die Venusoberfl\u00e4che gestattet. Inzwischen hat man sie aber mittels Radar erkundet und Venuskarten erstellt, die „Kontinente“ und diverse vulkanische Strukturen zeigen.<\/p>\n
Als ich jung war, glaubte man noch an W\u00e4lder auf der Venusoberfl\u00e4che, vergleichbar den W\u00e4ldern der Steinkohlenzeit auf der Erde. Inzwischen wei\u00df man, dass die Oberfl\u00e4che rund 500 Grad Celsius hei\u00df (dunkle Rotglut), dass dort ein gewaltiger Atmosph\u00e4rendruck herrscht (50-mal h\u00f6her als bei uns) und dass durch diese Atmosph\u00e4re Schwefels\u00e4urewolken ziehen. Klingt eher ungem\u00fctlich \u2013 selbst die dort gelandeten Sonden haben nur wenige Minuten durchgehalten.<\/p>\n
\u00dcbrigens: Fast alle Strukturen auf der Venus tragen weibliche Namen, meist von G\u00f6ttinnen diverser Kulturen.<\/p>\n
Dass Jupiter so hell ist \u2013 trotz seiner gewaltigen Entfernung von \u00fcber 700 Millionen Kilometer \u2013 liegt an seiner Gr\u00f6\u00dfe: Er besitzt rund zweieinhalbmal soviel Masse wie alle anderen Planeten zusammen! Schon ein besserer Feldstecher zeigt einige winzige Leuchtpunkte in seiner N\u00e4he \u2013 maximal vier. Das sind seine vier gr\u00f6\u00dften Monde. Sie sind aber nicht immer gleichzeitig sichtbar, weil sie zweitweise vor oder hinter dem Planeten vorbeilaufen.<\/p>\n
\u00dcbrigens ist abends auch der Planet Mars im S\u00fcdosten gut erkennbar an seiner r\u00f6tlichen Farbe \u2013 er ist zur Zeit besonders hell. Heute abend (7.M\u00e4rz) steht er zeitweise links vom Mond \u2013 aber vermutlich ist der Himmel heute leider bew\u00f6lkt.<\/p>\n
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Wer gestern oder vorgestern zum westlichen Abendhimmel aufgeblickt hat, konnte ein besonders sch\u00f6nes Schauspiel erleben: Zwei ausgesprochen helle Sterne in relativ kleinem Abstand. Genau genommen sind es gar keine Sterne, sondern Planeten \u2013 also Himmelsk\u00f6rper, die uns vergleichsweise nahe stehen … Weiterlesen